機械密封基本元件的作用如下：
(1)端面摩擦副(動、靜環)保持緊密貼合組成密封面防止介質泄漏。要求動、靜環具有良好的耐磨性，動環可以軸向移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環良好地貼合，靜環有浮動性，起緩沖作用。
(2)彈性元件(彈簧、波紋板、蛇形套等)主要起補償、預緊及緩沖作用，也是對密封端面產生合理比壓的因素。要求始終保持彈性來克服輔助密封和傳動件的摩擦，啟動環補償作用。材料要求耐腐蝕0
(3)輔助密封(0形環、V形環、楔形環及其他異形密封環)主要起到靜環和動環的密封作用，同時也起到浮動性和緩沖的作用。要求靜環的輔助密封元件保證靜環與壓蓋之間的密封性，使靜環有一定的浮動性；動環的輔助密封元件保證動環與軸或軸套之間的密封。材料要求耐熱、耐寒方面與介質接近。
(4)傳動件(傳動銷、傳動環、傳動座、傳動套、傳動鍵、傳動突耳或牙嵌式聯接器)，其作用是將軸的轉矩傳給動環。材料要求耐腐蝕和耐磨損。
(5)固緊件(緊定螺釘、彈簧座、壓蓋、組裝套、軸套)起著靜、動環的定位、固緊作用。要求定位正確，保證摩擦副密封面處于正確的位置，并且保持良好貼合的彈簧比壓；同時要求拆裝方便，容易就位，能重復使用。與輔助密封配合處應注意安裝密封環的倒角和壓彈量，特別注意動環密封圈與軸套配合處，要求耐腐蝕和耐磨損，必要時采用硬面復層。